Le théâtre fait (vraiment) du bien aux enfants autistes
C'est un médecin américain qui le dit : le théâtre participe à l'épanouissement des enfants autistes. Une discipline qui les aide à mieux communiquer, mais aussi à mieux comprendre leur entourage.
En France, 650 000 personnes sont atteintes d'autisme [1], un trouble envahissant du développement (TED) qui se caractérise notamment par de lourdes difficultés sociales. D'ailleurs, dans l'Hexagone, 80 % des enfants autistes ne sont pas scolarisés, faute d'établissements capables de les accueillir*.
Pour améliorer l'intégration sociale des enfants autistes (notamment dans le cadre scolaire), Blythe Corbett, un médecin de l'Université de Vanderbilt (aux États-Unis), a eu une idée : leur proposer des cours de théâtre [2]. « Le théâtre implique de mimer des émotions, a-t-il expliqué. Mais aussi de les observer, de les comprendre et de les interpréter. Autant de capacités qui font défaut à un enfant autiste. »
Afin de vérifier sa théorie, Blythe Corbett a alors réuni 30 enfants autistes [3], âgés de 8 à 14 ans. Dix-sept d'entre eux ont alors eu droit à un « programme scolaire spécial » : 40 heures de cours de théâtre, réparties sur 10 semaines. Verdict ? Au terme de l'expérience, les progrès des « témoins » étaient spectaculaires. « Deux mois plus tard, nous avons constaté que ces 17 volontaires reconnaissaient mieux les visages, communiquaient plus facilement au sein de leur famille et avaient moins de difficultés à se rapprocher d'autres personnes. »
« Au théâtre, chaque enfant était guidé par un acteur professionnel. Cet environnement créatif [4] et dynamique semble avoir des répercussions tout à fait positives sur les enfants atteints de troubles autistiques. »
*source : www.vaincrelautisme.org [5]