Il est né prématuré, pensez à… l’orthophoniste !

A la naissance, les nourrissons prématurés sont souvent sujets aux troubles de la déglutition. C’est pourquoi des exercices d’orthophonie sont proposés en néonatologie. Par la rééducation, le petit va ainsi apprendre à avaler les liquides sans difficulté. Les précisions du Dr Frédérique Miller, orthophoniste à Wasselonne (Bas-Rhin).

Les lésions neurologiques liées à la prématurité peuvent perturber les réflexes de l’alimentation. La plupart des nourrissons nés avant 37 semaines d’aménorrhée connaissent ainsi une altération de la succion et de la déglutition.

« Du fait de fonctions immatures, les nouveau-nés atteints de ces troubles de l’oralité alimentaire ont du mal à ouvrir la bouche, et le port de la tête se fait difficilement », décrit le Dr Miller. « L’allaitement devient alors compliqué car l’enfant peine à trouver le sein de sa mère ».

Retrouver les réflexes

Initiée dès la naissance, une prise en charge orthophonique aide le nourrisson à acquérir ces deux mécanismes. « Chaque jour, quatre séances de stimulation de la sphère buccale et oro-facial sont proposées ». Maintenu pendant toute la durée de l’hospitalisation, ce travail aide à la tétée, « et peut avancer de 6 jours la date de la première tétée ou du premier biberon du nourrisson soigné, comparé à un enfant n’ayant pas bénéficié d’une prise charge ».

Lorsqu’une sonde nasogastrique est posée pour alimenter le nourrisson, celle-ci peut aussi être retirée plus tôt. Un second pas vers l’autonomie alimentaire non négligeable, compte tenu du traumatisme que peut générer l’hospitalisation prolongée (...)