Vieillissement : le bouc-émissaire des dépenses de santé ?

Le vieillissement de la population a-t-il un impact sur le système de soins ? Dans son dernier numéro, le Bulletin épidémiologique hebdomadaire (BEH) lance le débat. Or contrairement aux idées reçues, ses conséquences financières seraient limitées.

Selon les dernières projections de l'INSEE, le poids démographique des plus de 65 ans passerait de 16% en 2000, à 25% en 2030 et 29% en 2050. Celui des 85 ans et plus à respectivement 2%, 4% et 8%. Toujours selon l'INSEE, la dépense moyenne de santé devrait augmenter. De 0,7% par an sur la période 2000-2020, contre 0,5% pour la décennie 90.

"Cette croissance représenterait 1,5 point du Produit intérieur Brut (PIB) en 20 ans, et de l'ordre de 3 points à l'horizon 2050", assurent les rédacteurs du BEH. Pour mémoire l'augmentation des dépenses de santé entre 1980 et 2000 a représenté 2 points de PIB.

En fait ce n'est pas l'âge des patients qui fait la dépense... "Le plus grand risque d'augmentation des dépenses ne réside pas dans les tendances démographiques ou d'état de santé, mais bien dans les technologies médicales", affirment les rédacteurs. Selon eux, " (si l'on veut contribuer à clarifier le débat) il faut éviter de mettre sur le dos du vieillissement des questions de choix publics qui traversent l'ensemble du système de santé".

Sources: BEH, N°5-6/2006